[贴图]太阳、地球、月亮的靓丽身影

尽管太阳是太阳系的中心，地球上万物生长所需光和热的源泉，但在广袤的宇宙中，太阳谈不上有任何的特殊性。在组成银河系的2000亿颗恒星中，太阳只是一颗中等大小的天体，大体上处于一生中的中年时期

然而，在我们太阳系里，太阳则是一个有着巨大影响而占支配地位的天体。太阳的质量占整个太阳系的99.8%，直径达865000英尺（1400000千米），是地球直径的100多倍。需要109个地球才能填满太阳的横截面，而它的内部则能容纳130万个以上的地球。我们看到的太阳其实只是它表面的光球层，温度约为6000摄氏度，属比较“凉爽”部分。光球层非常活跃，在其表面可以看到许多极富戏剧性的特征。

在光球层的某些部位，局部温度比周围低，在可见光范围内这些部位显得比其它部位黑暗，人们称之为“黑子”。

光球层外面是色球层。太阳能量通过这一层自内核向外传递。在这一层可以见到太阳耀斑。耀斑是太阳黑子形成之前在色球层产生的灼热氢云。

太阳的能源来自于其核心部分。太阳内核的温度高达1500万摄氏度，压力超过地球气压的340亿倍。内核的气体密度极高，是水的150倍。太阳每秒钟向外辐射约28600亿亿兆瓦的能量，这么高的能量是由其内核的核聚变反应产生的。在聚变中，四个质子聚合成一个氦原子核。氦原子核的质量比四个质子小0.7%，失去的质量转换成了能量，以伽玛射线的形式被释放到太阳的表面，并向宇宙空间辐射出去。太阳每秒钟约有七亿吨的氢被转化成氦。在此过程中，约有五百万吨的净能量被释放。能量在对流过程中不断地发出光和热，使太阳发光。从太阳内核释放出的能量需要经过几百万年才能到达表面。

太阳大气的最外层是日冕。日冕非常庞大，可以向太空绵延数百万公里。人们可以在这一日冕中看到“日饵”：日饵是色球层上部产生的巨大火焰。人们仅在日全食的时候可以见到日冕。

除了光和热，太阳也向宇宙空间辐射一种低密度的粒子流——太阳风。太阳风以每秒450公里的速度在太阳系中驰骋。太阳风异常强大时便形成了太阳风暴，它会对人类的无线电通讯造成影响。地球和其他一些行星两极的极光也是太阳风带来的。太阳的磁场极其强大且极其复杂，其磁层范围甚至越过了冥王星的轨道。

太阳已经46亿岁了，现在已步入中年。它还可以继续平静地燃烧约50亿年。太阳在临终时，内部的氦将转变成更重的元素，亮度会增加到现在的一倍，体积也将不断膨胀，所有近日行星包括地球都将融入它的怀抱。这时的太阳将变得十分不稳定，在它周围会出现一个新的行星状星云。这为新太阳系的诞生创造了条件。在经历一亿年的红巨星阶段后，太阳将耗尽它所有的能量而猛然坍缩成一颗白矮星。几万亿年后，它最终将在黑暗中完全冷却。


1977年日全食

对住在地球上的人类而言，这颗有着广阔天空和蓝色海洋的行星始终给人以坚实、巨大的感觉。然而在宇宙中，地球给宇航员们的印象却并非如此：这个在一层薄薄而脆弱的大气笼罩下的星球并不见得有多大。在太空中，地球的特征是明显的：漆黑的太空、蓝色海洋、棕绿色的大块陆地和白色的云层。


　　“伽利略”木星探测飞船飞临地球时发回的照片，正中央是南美洲，下方是白色的南极洲大陆

对住在地球上的人类而言，这颗有着广阔天空和蓝色海洋的行星始终给人以坚实、巨大的感觉。然而在宇宙中，地球给宇航员们的印象却并非如此：这个在一层薄薄而脆弱的大气笼罩下的星球并不见得有多大。在太空中，地球的特征是明显的：漆黑的太空、蓝色海洋、棕绿色的大块陆地和白色的云层。


　　

人们梦想能在太空中旅行，能欣赏宇宙的奇观。而从某种意义上说，我们都是太空旅行者。我们的宇宙飞船是地球，飞行速度是每小时 108000 公里。


　　“阿波罗”17号1972年拍摄的地球照片，非洲和沙特阿拉伯在蓝色海洋和白色云层的衬托下显得轮廊分明。

地球有一个适合生物生存的大气层。在这个大气层中氮气占78%，氧气占21%，余下的1%是其他成份。地表年平均气温15摄氏度，平均气压101.3千帕。地球初步形成时，大气中存在有大量的二氧化碳，但是到今天，它们几乎都被结合成了碳酸盐岩石，少量溶入了海洋或被植物消耗掉了。地壳板块构造运动与生物活动共同维持着二氧化碳的循环。大气中仍然存在的少量二氧化碳带来了温室效应，这对维持地表气温极其重要。温室效应使地球年平均气温从早期的-21℃提高到了宜人的14℃，没有它海洋将会结冰，生命将不复存在。而随着社会的发展，人类将大量的二氧化碳被排放到了大气中：过多的二氧化碳会使温室效应变得越来越严重。我们不希望地球变得像金星般炎热。



“伽利略”木星探测飞船在飞临地球后，“掉头”拍摄的地月合影

地球是太阳系中唯一已知存在生命的行星。它快速的自转与富含镍铁熔岩的地核共同形成了一个巨大的磁气圈。在太阳风的吹拂下，磁气圈的形状被扭曲成水滴状。它与大气一同担当了阻止来自太阳和其它天体有害射线的任务。地球的大气还使我们免受流星雨的袭击，大多的陨石在它们到达地面前便已烧毁了。



“水手”10号拍摄的地月合影。地月体积比例关系非常明显。从这个角度看地球上全是水