因特网的优点之一就是把人联系起来，即使在天涯海角也能像近在咫尺一样相互交流，甚至使跨越整个地球建立一个数字化社区，但是在日本，因特网的一个秘密用途正在显现
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出来，那就是帮助青少年集体自杀。
日本兴起网络集体自杀
日本是一个有着浓厚自杀文化氛围的国家，那里的自杀率非常高，而如今，日本的青少年通过上网出现了一种新的倾向——集体自杀。
自杀网站都是黑色的背景，有凶兆图案，可以为一个人提供自杀的详细指导方法。网站有一些帖子，比如“寻找一个朋友与我一起自杀”等，当然也有一些信息号召在特别的日子在指定的地点进行集体自杀。东京自杀热线的创办人之一斋藤说：“人们为了一起自杀的目的而去见陌生人，这还是第一次，这的确是一个现代现象。”
仅在2005年的头3个月，日本就发生了20起集体自杀事件，导致54人死亡，这些自杀者都是通过网上认识并走到一起的。而日本去年全年才发生了19起集体自杀事件，55人死亡。登录自杀网站的多是些孤独的年轻男性，他们职业不同，地域不同，但却经常点击自杀网站。
据日本警视厅报告，到2004年，日本已经连续7年，每年的自杀人数超过3万人，而自杀者中男性居多，占自杀人数的70%。在二三十岁的日本人中，自杀是最大的死因。据世界卫生组织统计，日本的自杀率是美国的两倍，而且比其他经济发达的国家都要高。
去年，日本有一个集体事件传得沸沸扬扬，有9个人在因特网上结识后，相约到东京西边的?玉山一起自杀。最近几个月，数个团体在因特网上认识后也成功进行了自杀。
一些专家指出，人们对死亡的曲解是自杀的一个原因。日本奈良女子大学的一位社会学家说：“感谢现代医学以及日本人的长寿命，日本年轻人不会经常经历家人或者朋友的死亡事件，但他们经常从暴力录像中体验死亡，而这种游戏会让玩游戏者学会并选择死亡。”
日本有着传统的自杀文化
一些专家指出，日本的高自杀率是多种因素引起的，日本经济的持续不景气、终生职业的结束以及过去10年里失业率增加了一倍等因素，都是导致日本自杀率极高的原因。另外，一些日本青年人自杀还因为受到欺负或者与恋人分手。
日本有着悠久的自杀历史文化，自杀对于他们来说似乎有一种魔力，在这个岛国的词汇中有许多关于自杀的术语。Hara kiri (剖腹自杀)是指封建时代日本武士的自杀，这是他们逃避死在敌人之手或者逃避耻辱的“值得尊敬的”自杀方式；Shinju是两个情人一起为殉情而自杀；oyako是整个家庭一起自杀；obasute是指年长者自杀，而声名狼藉的词汇kamikaze全世界人都铭记在心，这个词特指第二次世界大战期间日本空军敢死队队员，也叫神风队，驾驶装载炸弹的飞机撞击军舰等目标，与之同归于尽。
美国记者迈克尔·齐伦兹格即将出版一本谈论日本自杀的书《遮挡阳光》，他说：“在日本，自杀的人经常受到赞扬。”大部分的专家同意说，日本今天的网络协调式自杀并不是为了体面的死亡，而是为了逃避痛苦和孤独。但是，自杀在日本不是一种犯罪行为，人们也很少公开讨论这种事情。
