自今年开始取消配额后，中国纺织品大批进口欧洲，法、意、西等要求欧盟立即采取紧急应对措施，欧盟委员会决定对中国进口的九类纺织品进行调查。对此，在巴黎举行的“中法中小企业合作洽谈会”上，中国商务部长薄熙来给在场的法国企业家算了一笔账，由于中国出口纺织品利润较低，中国出口约8亿件衬衫才能抵一架空客380。
改革开放这么多年来，我国经济确实有了很大的发展，在国外的许多商场里“中国制造”的标签随处可见，中国的玩具、厨具和纺织品出口居世界前列，仅1998年就向美国出口了价值700亿美元的商品。许多人津津乐道于中国已成为“世界工厂”。但是，现实情况却是中国从事的主要是低级产品和加工业，其优势仅仅在于廉价的劳动成本。换言之，我国出口的制成品中相当比例的商品仍然是低附加值的商品，特别是劳动密集型的商品占有较高比重。外经贸部提供的一份资料显示：我国每年对法国出口约1亿双鞋，平均1名法国人要摊2双鞋，而这1亿双鞋挣来的外汇才够换回一架空中客车。
中国要成为世界产品的“生产车间”———这是一个著名的，也是许多人引以为自豪的提法。但与那些跨国企业生产的造型新颖、工艺考究的产品赚取成倍的利润相比，这个“生产车间”创造的利润只有1%—2%！繁荣的中国制造景象背后还掩盖了另一个严峻的事实，即总体上中国国民经济和高技术产业所需装备已形成进口依赖，如光纤制造装备的100%，石油化工装备的80%都被进口产品占领。事实上，“中国制造”只是一个神话，所谓“中国制造”，不过是全世界制造业中的一环，而且还是低端的一环，世界制造业真正的主宰仍然是世界上掌握高新技术的跨国公司。
从总的趋势看，中国对于技术密集产品的进口依赖度迅速上升，而出口虽然取得了很大成绩，却始终局限于低技术领域。我们现在处于为别人生产箱包、玩具、衣服、鞋帽和农产品的不利地位，这些产品技术含量低，利润薄，替代性强，而且，屡次遭遇别人的贸易壁垒和反倾销惩罚，中国企业处于全球产业链的低端，正在忍受利润一天天趋薄的煎熬。
研究增长理论的经济学家们一致肯定：长期经济增长的根本动力不是建立在廉价劳动力基础上的资本积累，而是技术进步或技术积累(假定经济增长的其他必要条件都具备)。
我们不能满足于现在的低端制造，更不能为所谓的世界产品的“生产车间”而自得。我们必须在技术进步和技术创新上下功夫，努力提升制造业的整体实力，使它达到整个产业价值链的上端。这才是真正的富民强国之路。否则，就像学者韩德强所说，“就算服装鞋帽业发达十倍，把全世界的业务都揽过来，中国也是弱小国家，只有一堆任人鱼肉的经济脂肪。”
